Sinds begin deze week wordt het stilaan wat drukker op de Faculteit. Het toenemend aantal auto's in de ondergrondse parking is daarvoor als altijd een goede graadmeter. De vakantie loopt naar het einde toe en vele collega's en studenten maken zich op om er weer met frisse energie tegen aan te gaan. Een universitaire campus is één van die plaatsen waar de nazomer de belofte van een nieuwe 'lente' brengt.
Frisse energie komt er ook met een vloot nieuwe studenten. En dat zijn er dit jaar meer dan ooit. Voor het 1ste jaar zijn er voor onze Faculteit dit jaar 556 voorinschrijvingen, een stijging met 17 % ten aanzien van vorig jaar. Het aantal pre-masterstudenten is van zo'n 140 naar ruim 210 gestegen en 105 buitenlandse 'degree seeking students' uit 25 landen hebben effectief de weg naar Tilburg gevonden, zo'n 20 studenten meer dan vorig jaar.
Vandaag mocht ik, naar goede gewoonte, de eerste dag van de Aftrap voor de 1ste-jaarsstudenten met een toespraak openen. De confrontatie met deze 'echt' nieuwe studenten vind ik altijd bijzonder. Een paar honderd jonge mensen die met enthousiasme, met nieuwsgierigheid en met een pak vragen en verwachtingen de poort van de universiteit binnentreden en een stuk van hun toekomst aan ons toevertrouwen, dat is misschien wel het meest belangrijke en indringende van het hele academische bestaan. Proberen aan een paar van die verwachtingen te voldoen is en blijft een motiverende opdracht.
Prof. Randall Lesaffer
Randall R.C. Lesaffer (1968, Brugge) studeerde rechten en geschiedenis aan de Universiteit Gent en de K.U. Leuven. In Leuven promoveerde hij in 1998 tot doctor in de rechten op een proefschrift over vredes- en alliantieverdragen van de 15e tot de 20e eeuw. Sinds maart 1999 is hij hoogleraar rechtsgeschiedenis in Tilburg, waarbij hij zich richt op de geschiedenis van het volkenrecht van de 15e tot de 18e eeuw. Lesaffer geldt als een internationale autoriteit op dit gebied. In 2008 werd hij benoemd tot decaan van de Faculteit Rechtswetenschappen.