Het land van de rijzende sterren

Vandaag begint het nieuwe academiejaar, en meteen met goed nieuws voor onze Faculteit. Onze collega en Intervict-directeur Marc Groenhuijsen is vorige week op het congres van de World Society of Victimology verkozen tot voorzitter van deze prestigieuze, internationale vereniging voor victimologen. Daarmee krijgt de steile klim van Intervict, dat slechts vier jaar geleden van start ging, en van de rol die Marc daarin als inspirator en intellectuele sterkhouder speelt, internationaal erkenning. Met Marc krijgt de WSV een voorzitter die visie geeft op het gebied als wetenschapper, die jonge mensen voor de wetenschap kan winnen en die bovendien bekwaam is om de rol van het WSV in het internationale politieke debat over de rechten van slachtoffers met verve te vervullen. Wie weet welke diepe sporen het decanaat van Marc indertijd in onze faculteit heeft getrokken, weet dat de WSV zich aan iets mag verwachten.
Het 13de Internationale Symposion van de WSV leverde nog meer lauweren op voor onze Faculteit. Zoals u vorige week al op onze website kon lezen, kreeg Rianne Letschert, die het congres ook al als key-note speaker mocht openen, er de 'Benjamin Mendelsohn Young Scholar Award' van de VWS. Deze award, die voor het eerst werd uitgereikt, is bedoeld voor jonge victimologen beneden de 35. Het is onbeleefd de leeftijd van een dame te vragen of vermelden, maar Rianne had later nog wel kansen gehad.
Voor Rianne is dit een grote opsteker. De voorbije vier jaar heeft Rianne Letschert, eerst als 'general manager' en nu als 'research director', een enorme bijdrage geleverd tot de groei en bloei van Intervict. Of het nu om de organisatie gaat, de financiën, de menselijke verhoudingen, het aantrekken, inspireren en coördineren van onderzoek, het begeleiden van projecten en vooral de mensen die het moeten doen, het aanleveren en uitwerken van ideeën, overal zet zij, veelal discreet, haar stempel mee op. In die tijd heeft zij bovendien de overgang van internationaal recht en mensenrechten naar victimology and human security gezet in haar eigen onderzoek. Dat zij nu al zo'n award heeft verdiend met dat voor haar nieuwe onderzoek is dan ook veelbetekenend.
Bij dit alles stelt u zich de vraag wellicht: maar wie is in godsnaam Benjamin Mendelsohn? Ik heb me die vraag ook gesteld en zoals elke goede wetenschapper heb ik dus even gegoogled en ben ik op Wikipedia terechtgekomen. Als u dat doet vindt u meteen dat Benjamin Mendelsohn één van de grondleggers van de victimologie was. Na de eerste hit op google kunt u evenwel stoppen met lezen. Ben Mendelsohn, over wie alle volgende hits gaan, is een Australische acteur. Misschien raakt de 'echte' Mendelsohn dankzij deze award in de toekomst verder op google?