Per 1 mei 2009 is Peter Essers 25 jaar in dienst van onze Faculteit. Op 1 mei 1984 maakte hij immers de overstap naar de academie om hier te doceren en aan proefschrift te gaan werken. 'The rest is history'. Zeven jaar later was hij hoogleraar, en nog eens zeven jaar later decaan. Sinsdien in Peter één van de sterkhouders van FRW gebleven, als wetenschapper en als bestuurder, voor en achter de schermen.
Vandaag mocht ik Peter gaan feliciteren met dit bijzonder jubileum en hem het daarbij horende beeldje overhandingen. Het stelt een kring mensen voor die tegen elkaar aanleunen, maar ook nog een opening laten. Ik weet niet wat de kunstenaar ermee bedoelde, maar ik vind het treffend voor onze faculteit. Een plaats waar mensen elkaar gunnen en steunen, maar ook altijd nog plaats is voor nieuwe mensen.
Voor mij was deze overhandiging toch een bijzonder moment, als was het maar omdat Peter de poortwachter was die mij in deze Faculteit, hij toen als kersverse decaan, heeft binnengeloodst. Voor mij pas gepromoveerd, 30-jarig broekje uit een 'ver en exotisch' land was de stap naar een hoogleraarschap in Nederland uiteraard ongemeen spannend, in elke zin van het woord. Ik herinner me een intakegesprek dat ik toen met Peter had waarin hij me twee dingen zei. In deze faculteit gunnen mensen elkaar het licht in de ogen, en in deze faculteit willen we je de kans geven je eigen talenten te ontplooien. Het was en is een mooie missie voor een decaan.
Prof. Randall Lesaffer
Randall R.C. Lesaffer (1968, Brugge) studeerde rechten en geschiedenis aan de Universiteit Gent en de K.U. Leuven. In Leuven promoveerde hij in 1998 tot doctor in de rechten op een proefschrift over vredes- en alliantieverdragen van de 15e tot de 20e eeuw. Sinds maart 1999 is hij hoogleraar rechtsgeschiedenis in Tilburg, waarbij hij zich richt op de geschiedenis van het volkenrecht van de 15e tot de 18e eeuw. Lesaffer geldt als een internationale autoriteit op dit gebied. In 2008 werd hij benoemd tot decaan van de Faculteit Rechtswetenschappen.