From strength to strength

'Rankings' zijn in toenemende mate 'part and parcel' van het academische leven aan het worden. Universiteiten, faculteiten, publicaties, zo waar onderzoekers zelf, het wordt allemaal 'gerankt'. Het gebruik van de Engelse termen maakt meteen duidelijk dat het een deel is van het internationaliseringproces en ermee verbonden is, en wellicht ook wel zal blijven.
In een klein speelveld als juridisch Nederland is 'ranken' niet nodig, zeker niet binnen de grenzen van een vakgebied. Iedereen kent iedereen, en leest elkaars werken, of kan moeilijk zeggen dat niet te hebben gedaan. Op het internationale speelveld is zoiets natuurlijk veel minder waar, en ontstaat de nood aan 'objectieve', of laat ons zeggen gemakkelijk te consulteren maatstaven.
Ten aanzien van de sociale of economische wetenschap hinkt de juridische wetenschap na op het gebied van 'rankings'. Wereldwijd is er in feite geen één, tenzij dan die van ssrn.com, op basis van aantal 'downloads' van 'papers'.
Op zich is die 'ranking' beperkt, in de zin dat ssrn vooral voor alle die takken van het recht die met economie en ondernemen te maken hebben van belang is. Voor andere rechtsgebieden is dat veel minder het geval. Maar precies omdat deze rechtsgebieden waarvoor ssrn een belangrijk instrument zijn binnen onze Faculteit een grote plaats bekleden, is deze 'ranking' voor ons een goede graadmeter en een belangrijk uitgangbord.
Sinds jaren bekleden we in de ssrn-lijst van rechtenfaculteiten een meer dan prominente plaats. Twee jaar geleden speelden we nog haasje-over met Melbourne voor de koppositie onder de niet-Amerikaanse faculteiten. In 2008 hebben we een diepe kloof met de concurrentie geslagen. Twee jaar geleden stonden we in de globale lijst, met de faculteiten in de VS erbij, ergens rond de 25ste stek. Vorig jaar stegen we naar plaats 15.
Deze stijging is te danken aan twee zaken: de hoge scores van een paar toppers uit de relevante sectoren, en het toenemend aantal onderzoekers aan de Faculteit, nu 87, dat papers plaatst op ssrn. Waar je vorig jaar met 1000 downloads not top-4 was onder de Tilburgse juristen, haal je nu nog met moeite de top-10. Daarin ook mensen uit voor ssrn minder evidente takken van sport.
Deze groei aan de top én in de breedte heeft geloond. Sinds medio maart hebben we weer een kaap gerond: we staan nu de tiende, ja de TIENDE, op de mondiale lijsten van rechtenfaculteiten. De top-5 is in zicht.