Gisterenavond kwam vanuit Leiden een overzichtje binnen van het aantal afgeronde promoties aan de Nederlandse Rechtenfaculteiten in de periode 1995-2008. Getallen zeggen niet alles, en kwaliteit moet aan een academische instelling in alles boven kwantiteit gaan, maar de cijfers spreken. Ten eerste is over heel Nederland het aantal promoties sterk gestegen het voorbije decennium. Van 56 in 1995 tot boven de 100 per jaar sinds 2005 (108 in 2008). Ten tweede mogen we best trots zijn op ons aandeel. Met 189 promoties op een totaal van 1301, of 15 %, doen we het bijna even goed als Utrecht (198) dat tweede is na de verspreider van het goede nieuws Leiden (248). Daarmee zijn we veruit de beste van de 'kleinere' rechtenfaculteiten. Bovendien zit er voor Tilburg een stijgende lijn in. Over de voorbije 5 jaar halen we 82 promoties; daarmee staan we 2de, na Leiden (89). Over de voorbije drie jaar staan we eerste met 57, drie meer dan Leiden, maar dat danken we alleen aan ons 'boerenjaar' 2006 (25).
Met dergelijke cijfers blijven de juristen nog ver achter bij de andere grote faculteiten in de gedrags- en maatschappijwetenschappen. Maar ze tonen aan dat ook in de rechten het belang van promoties stijgt. Promoties tellen steeds meer door in de financiering van de Faculteiten, maar belangrijker is dat het stijgend belang van promoveren een indicatie is van de verdere 'verwetenschappelijking' van het recht. De rechtsgeleerdheid heeft altijd gezweefd tussen academie en praktijk, en dat is ook goed. Maar dat betekent niet dat academische rechtsgeleerden niet ten volle, formeel en inhoudelijk, hun plaats moeten nemen in de wereld van de wetenschap. De promotie, als opleiding tot wetenschappelijk onderzoek, is en wordt meer dan vroeger een uitgelezen instrument daartoe.
De faculteit heeft de ambitie de komende jaren gemiddeld 20 promoties per jaar af te leveren, zonder aan de kwaliteit afbreuk te doen, integendeel. De researchmaster, het incentive-beleid en kwaliteitsbeleid zijn en worden daarop gericht. Met het gestegen aantal hoogleraren moet dit cijfer zeker haalbaar zijn. Met 12 geplande verdedigingen voor de eerste jaarhelft ziet het er voor 2009 alvast goed uit. Op naar een nieuw record: 26.
Prof. Randall Lesaffer
Randall R.C. Lesaffer (1968, Brugge) studeerde rechten en geschiedenis aan de Universiteit Gent en de K.U. Leuven. In Leuven promoveerde hij in 1998 tot doctor in de rechten op een proefschrift over vredes- en alliantieverdragen van de 15e tot de 20e eeuw. Sinds maart 1999 is hij hoogleraar rechtsgeschiedenis in Tilburg, waarbij hij zich richt op de geschiedenis van het volkenrecht van de 15e tot de 18e eeuw. Lesaffer geldt als een internationale autoriteit op dit gebied. In 2008 werd hij benoemd tot decaan van de Faculteit Rechtswetenschappen.