Het land van de rijzende zon

Het is één van de grote doelstellingen van zowel het universiteits- als het facultaire bestuur om meer van onze studenten tijdens de opleiding een buitenlandervaring, bij voorkeur in de vorm van een semester of een jaar studie in het buitenland, te laten opdoen. Vele jaren lang was het aantal van onze studenten die ervoor koos dit ook te doen laag, zeg maar extreem laag. Daarvoor werden en worden allerlei redenen aangehaald: de vrees voor studietijdvertraging, de onmogelijkheid om een baantje te hebben in het buitenland, de taalbarrière, of wellicht de beste reden van al: de vriend(in) kan/gaat niet mee. Hoe dan ook, de cijfers voor onze faculteit en die van vele Nederlandse zusterfaculteiten bleven erg achter met die van bijvoorbeeld de Vlaamse rechtenfaculteiten. Zijn de grote dagen van het zeevarende Nederlandse volk dat Japan 'ontsloot' voor het Westen en Nieuw Amsterdam stichtte dan echt voorbij?
Onze faculteit heeft, net als de andere, grote inspanningen gedaan om een semester buitenland te faciliteren. Zo is het zesde semester aangepast zodat er minder, of geen, studievertraging moet optreden en is recent besloten de 'pakketjes' los te laten zodat veel meer in het buitenland gehaalde vakken zullen meetellen. En het werkt. Het aantal studenten dat zich aanmeldt voor een uitwisseling stijgt. Maar het kan en moet nog beter.
Eén en ander betekent dat de faculteit ook het aantal universiteiten waarmee we uitwisselingsakkoorden hebben moet uitbreiden. We, dat is vooral het International Office onder leiding van Dennis Baas, zijn daar hard mee bezig. Wereldwijd, en vooral in die delen van de wereld waar we nog geen of minder partners hebben, zijn we op zoek naar nieuwe faculteiten om mee samen te werken. Deze weeg nog vulden we een belangrijk hiaat in. Voor het eerst zullen we nu een uitwisselingsakkoord sluiten met aan faculteit uit het land dat de 2de grootste economie van de wereld heeft: Japan.
Deze week aanvaardde het bestuur van de Faculteit Rechten van Kyushu - de universiteit in Fukuoka op het zuideiland Kyushu - onze uitnodiging tot samenwerking. Kyushu is een moderne rechtenfaculteit met een prachtige bibliotheekcollectie, een ruim aanbod aan Engelstalige vakken en een focus op rechtsvergelijking, internationaal recht en ondernemingsrecht. Het ligt in een aangename stad Fukuoka, die zichzelf etaleert als 'international gateway to Europe'. Ik ben er zelf nog geweest als gastprofessor, en ik kan een semester Fukuoka zeker aanraden voor wie op niveau wil studeren en kennis wil maken met Japan en Azië.